[χρόνος ανάγνωσης 1 λεπτό και 37 δευτ.]
Στο επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος για τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη βρέθηκε πρόσφατα η Περιφέρεια Κρήτης, συμμετέχοντας στις εργασίες του Παγκόσμιου Φόρουμ Οικοτουρισμού 2025 (Global Ecotourism Forum 2025). Το Φόρουμ, που διοργανώθηκε από τη Generalitat de Catalunya από 22 έως 24 Οκτωβρίου 2025 στο Mon San Benet της Καταλονίας, αποτέλεσε μια σημαντική πλατφόρμα για την ανάδειξη της προστιθέμενης αξίας του οικοτουρισμού ως απάντηση στις σύγχρονες προκλήσεις. Φορείς και ειδικοί από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν το μέλλον ενός ανθεκτικού μοντέλου τουρισμού, με έμφαση στην κρίσιμη αλληλεπίδραση μεταξύ τουρισμού, φύσης και της κλιματικής αλλαγής. Οι συζητήσεις εστιάστηκαν στην υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών και τη δημιουργία συνεργασιών που ενισχύουν την περιβαλλοντική, κοινωνική και οικονομική βιωσιμότητα των προορισμών.
Ο οικοτουρισμός, ως μορφή υπεύθυνου ταξιδιού σε φυσικές περιοχές, προσφέρει πολλαπλά οφέλη:
Περιβαλλοντική Διατήρηση: Ενισχύει την προστασία της φυσικής κληρονομιάς και της βιοποικιλότητας, παρέχοντας οικονομικά κίνητρα για τη διατήρηση των οικοσυστημάτων.
Οικονομική Δικαιοσύνη: Δημιουργεί τοπικές θέσεις εργασίας και πηγές εισοδήματος, διασφαλίζοντας ότι τα έσοδα επιστρέφουν στις κοινότητες που διαχειρίζονται τους φυσικούς πόρους.
Εκπαίδευση & Ευαισθητοποίηση: Προσφέρει στους επισκέπτες την ευκαιρία να γνωρίσουν και να εκτιμήσουν τη φύση, προωθώντας την περιβαλλοντική συνείδηση.
Η συμμετοχή της Περιφέρειας Κρήτης πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου NaTour4CChange, το οποίο χρηματοδοτείται από το Interreg Euro – MeD. Στόχος του έργου είναι η ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού σε παράκτιες περιοχές υψηλής περιβαλλοντικής αξίας, χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση βασισμένη στο οικοσύστημα (Nature-Based Solutions – NbS). Αυτό σημαίνει την εκτίμηση και επίλυση προβλημάτων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή μέσω λύσεων που βασίζονται στη φύση.
Στο πλαίσιο του Φόρουμ, οι εταίροι του NaTour4CChange πραγματοποίησαν τεχνική συνάντηση εργασίας και συμμετείχαν στο 2ο Διαπεριφερειακό Εργαστήριο Ανταλλαγής Εμπειριών. Εκεί, εκπρόσωποι από την Κρήτη (Δέσποινα Ρούσσου και Κυριακή Θεοδώρου), την Ανδαλουσία, την Κροατία, τη Σαρδηνία και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη παρουσίασαν τα Σχέδια Κλιματικής Δράσης των Περιφερειών τους. Οι παρουσιάσεις εστίασαν στην διακυβέρνηση του τουρισμού και στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αναδεικνύοντας κοινές προκλήσεις και καλές πρακτικές για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας του τουριστικού τομέα.Οι εκπαιδευτικές εκδρομές σε Φυσικά Πάρκα της Καταλονίας, που οργανώθηκαν παράλληλα με το Φόρουμ, έδωσαν στους συμμετέχοντες την ευκαιρία να γνωρίσουν την φυσική κληρονομιά και τη βιοποικιλότητα της περιοχής. Τέτοιες πρακτικές δραστηριότητες είναι θεμελιώδεις για την κατανόηση του πώς ο οικοτουρισμός μετατρέπει τη θεωρία σε πράξη, προσφέροντας αυθεντικές εμπειρίες και παράλληλα υποστηρίζοντας την τοπική οικονομία και το περιβάλλον.
Η συμμετοχή της Κρήτης στο Παγκόσμιο Φόρουμ επιβεβαιώνει τη δέσμευσή της για τη μετάβαση σε ένα βιώσιμο τουριστικό μοντέλο. Ο οικοτουρισμός δεν είναι απλώς μια περιβαλλοντική επιλογή, αλλά μια ισχυρή επιχειρηματική ευκαιρία. Διευρύνει την τουριστική περίοδο, προσελκύει τουρίστες υψηλής περιβαλλοντικής συνείδησης (συχνά υψηλότερης δαπάνης) και προστατεύει τους πόρους που αποτελούν την ίδια τη βάση του τουριστικού προϊόντος.
